﻿<p>Pro „hrstku vyvolených“, statečné piloty RAF, kteří bojovali v bitvě o Británii, znamenal podzim 1940 postupné polevení prudkých bojů, jež byly jejich křtem ohněm. Luftwaffe byla odražena a každodenní denní nálety zeslábly.</p>
<p>Pro obyvatele Londýna však byly nálety roku 1940 teprve začátkem.</p>
<p>$[name] vyrůstal v londýnském East Endu chudý jako kostelní myš a než na jeho čtvrť dopadly první bomby, nikdy neopustil město. O válce se dlouho mluvilo všude, ale mladému muži připadala vzdálená. Během několika měsíců se běžná strádání chudoby změnila v hrůzu nočních náletů. Nedostatek krytů poblíž domu, kde žil s rodiči a dvěma sestrami, znamenal, že se ukrývali, kde se dalo – někdy ve stanicích metra, namačkaní mezi tisíci dalších vyděšených Londýňanů.</p>
<p>Blitz jeho čtvrť zpustošil. Z rozbořených domů se na ulice sypaly trosky a řady činžáků připomínaly úsměv boxera s vyraženými zuby. Strach se rychle změnil ve vztek a bezmoc, když se krčil pod neúnavným nočním bombardováním Luftwaffe, zatímco vychvalované RAF je zdánlivě nedokázalo účinně zastavit. Místa, která znal, byla rozrytá krátery, vypálená nebo zasypaná střepinami z tisíců granátů protiletadlového dělostřelectva explodujících vysoko v noci. $[firstName] nikdy nebyl vlastencem v přísném smyslu, ale útoky na domov a smrt lidí, které znal a miloval, v něm zažehly oheň. Při první příležitosti vstoupil do RAF s nadějí, že bude moci vrátit úder těm, kdo zničili jeho město.</p>
<p>$[firstName] byl stejně překvapen jako ostatní, když ho vybrali za pilota, a ještě více, když ho téměř okamžitě poslali na výcvik do Kanady. Plavba přes Atlantik byla krutá a mořská nemoc ho téměř zabila – v mnoha dnech si přál, aby to už udělala. Po příjezdu do Halifaxu nebyl připraven na ohromnou rozlohu země. Spolu s desítkami dalších nastoupil do vlaku mířícího na západ a celé hodiny sledoval nekonečnou krajinu. Obrovské lesy a pole se táhly až k obzoru a města byla vlakem vzdálena celé hodiny či dny, zatímco doma mu připadala cesta na druhý konec Londýna jako výprava.</p>
<p>S takto rozšířenými obzory ho v Regině v Saskatchewanu čekal měsíc teorie letu, navigace a dalších nezbytností. $[firstName] se trápil, ale s pomocí spolužáků a vstřícných instruktorů zjistil, že má vlohy pro matematiku, přestože akademické studium nikdy milovat nebude. Po úmorné teorii přišly první lety v Tiger Mothu nad prériemi u Prince Albert. Jestli se mu svět předtím zdál velký, teď byl nekonečný. Obzor nebyl žádnou hranicí a sotva přistál, chtěl znovu nahoru.</p>
<p>Intenzivní výcvik pokračoval a postupně pilotoval stále rychlejší stroje. Výcviku však měl dost a toužil po boji. Začal se bát, že válka skončí dřív, než se k ní dostane. Nakonec dokončil operační výcvik v Quebecu a byl poslán domů. V Londýně dostal pouhý týden dovolené na setkání s rodinou a přáteli, než byl jako $[startRank] odeslán k první bojové jednotce na kontinent.</p>
<p>Ve věku $[age] vstoupil $[name] poprvé na evropskou pevninu a tak rychle, jak napjatá spojenecká logistika dovolovala, zamířil ke své frontové peruti. Během několika dnů se střetne s Němci na nebi nad severozápadní Evropou a konečně dostane možnost oplatit nepříteli zkázu svého rodného města. Obstojí?</p>